Самолет Solar Impulse, работающий на солнечной энергии, 7 июля начал свой первый круглосуточный полет. Самолет взлетел с военного аэродрома в районе города Пайерн в швейцарском кантоне Во в 06.51 утра по местному времени (08.51 мск). Маршрут не указывается. Управляет аппаратом его конструктор Андре Боршберг.

Одним из основных вопросов, которые стоят перед конструктором и ответственными за полет специалистам, это хватит ли самолету накопленной за световой день энергии, чтобы полететь всю ночь.

Предыдущая попытка совершить 25-часовой полет на Solar Impulse была отменена неделю назад из-за неполадок в телеметрической системе.

Первый длительный полет аппарата на солнечной энергии состоялся 7 апреля и продлился 75 минут.

Размах крыла Solar Impulse составляет 63,4 метра, вес - всего 1,6 тонны. На его крыльях находятся около 12 тысяч фотогальванических элементов, которые снабжают солнечной энергией четыре электромотора мощностью десять лошадиных сил.

CАМОЛЕТ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ МАШИНУ ФУТУРИСТИЧЕСКОГО ВИДА С МОЩНОСТЬЮ "ЗАПОРОЖЦА" И РАЗМАХОМ КРЫЛЬЕВ КАК У АЭРОБУСА А340

Созданный Пикаром и инженером Андрэ Боршбергом (Andre Borschberg) самолет был впервые представлен публике в конце июня 2009 года. Как отмечает ИТАР-ТАСС, самолет представляет собой машину футуристического вида с мощностью "Запорожца" и размахом крыльев как у аэробуса А340 /63,4 метра/.

Самолет создан в рамках проекта "Солнечный импульс", осуществляемого Федеральным политехническим институтом Лозанны при поддержке частных компаний и Европейского космического агентства.

В 2011 году на Solar Impulse планируется совершить перелет через Атлантический океан и беспосадочные перелеты через континенты.

Конструкторы надеются, что постепенное снижение веса солнечных батарей позволит брать на борт аппарата двух пилотов, которые, таким образом, смогут совершить беспосадочное путешествие вокруг света.